El Centro de Investigación en Matemática Pura y Aplicada (CIMPA) fue fundado en 1997, con el fin de crear una unidad de investigación de alto nivel para dedicarse a áreas de las matemáticas tanto teóricas y fundamentales como a sus aplicaciones. Esta creación responde a una larga trayectoria investigativa en la Escuela de Matemática de la Universidad de Costa Rica, en cuyo seno se habían realizado prácticamente todas las actividades de investigación de matemática en Costa Rica.